東非大裂谷(East African Great Rift Valley)是世界大陸上最大的斷裂帶,從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的東非大裂谷衛(wèi)星圖片傷疤。當乘飛機越過浩翰的印度洋,進入東非大陸的赤道上空時,從機窗向下俯視,地面上有一條碩大無朋的“刀痕”呈現(xiàn)在眼前,頓時讓人產(chǎn)生一種驚異而神奇的感覺,這就是著名的“東非大裂谷”,亦稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。 這條長度相當于地球周長1/6的大裂谷,氣勢宏偉,景色壯觀,是世界上最大的裂谷帶,有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”,古往今來不知迷住了多少人。
裂谷分支
這條裂谷帶位于非洲東部,南起贊比西河口一帶,向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖(尼亞薩湖)北部分為東西兩支。
東支裂谷帶
是主裂谷,沿維多利亞湖東側,向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部,穿過埃塞俄比亞高原入紅海,再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地,全長近6000千米。這里的裂谷帶寬約幾十至200公里,谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖,谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。
西支裂谷帶
大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊,向北逐漸消失,規(guī)模比較小,全長1700多公里。東非裂谷帶兩側的高原上分布有眾多的火山,如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等,谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深,其中坦噶尼喀湖南北長670千米,東西寬40千米~80千米,是世界上最狹長的湖泊,平均水深達1130米,僅次于北亞的貝加爾湖,為世界第二深湖。
地球傷痕
在肯尼亞境內(nèi),裂谷的輪廊非常清晰,它縱貫南北,將這個國家劈為兩半,恰好與橫穿全國的赤道相交叉,因此,肯尼亞獲東非大裂谷得了一個十分有趣的稱號:"東非十字架"。裂谷兩側,斷壁懸崖,山巒起伏,猶如高聳的兩垛墻,首都內(nèi)羅畢就座落在裂谷南端的東"墻"上方。登上懸崖,放眼望去,只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測,那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸,串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷樂側的肯尼亞山,海拔5199米,是非洲第二高峰。
這一帶是東非大平原,也是非洲地勢最高的地主,氣候溫和涼爽,雨量充沛,山青水秀,物產(chǎn)豐富,盛產(chǎn)茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、俞麻等。在這里,咖啡豆一年可以采摘兩次,茶葉一年內(nèi)有9個多月可以每半個月采摘一次,除蟲菊全年中可以每10天至14天采摘一次,而俞麻成熟后天天可以收割。
東非大裂谷還是一座巨型天然畜水池,非洲大部分湖泊都集中在這里,大大小小約有30來個,例如阿貝湖、沙拉湖、圖東非大裂谷野生物種爾卡納湖、馬加迪湖、馬拉維湖、坦噶尼喀湖等。這些湖泊呈長條狀展開,順裂谷帶宮成串珠狀,成為東非高原上的一大美景。
這些裂谷帶的湖泊,水色湛藍,遼闊浩蕩,千變?nèi)f化,不僅是旅游觀光的勝地,而且湖區(qū)水量豐富,湖濱土地肥活,植被茂盛,野生動物眾多,大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這里棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府,已將這些地方辟為野生動物園或者野生動物自然保護區(qū),比如,位于肯尼亞峽谷省省會納庫魯近郊的納庫魯湖,是一個鳥類資源豐富的湖泊,共有鳥類400多種,是肯尼亞重保護的國家公園。在結眾多的鳥類之中,有一種名叫弗拉明哥的鳥,被稱為世界上最漂亮的鳥,一般情況下,有5萬多只火烈鳥聚集在湖區(qū),最多時可達到15萬多只。當成千上萬只鳥兒在湖面上飛翔或者在湖畔棲息時,遠遠望去,一片紅霞,十分好看。
有許多人在沒有見東非大裂谷之前,憑他們的想象認為,那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深,其間荒草漫漫,怪石嶙峋,涉無人煙。其實,當你來到裂谷之處,展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象:遠處,茂密的原始森林覆蓋著宮綿的群峰,山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人濱、仙人球,近處,草原廣袤,翠綠的灌木叢散落其間,野草青青,花香陣陣,草原深處的幾處湖水波光閃,山水之間,白去飄蕩。裂谷底部,平平整整,坦坦蕩蕩,牧草豐美,林木蔥蘢,生機盎然。