明治時(shí)代1868年開始時(shí),日本開始邁向現(xiàn)代化國(guó)家,但還沒(méi)任何可稱為"國(guó)歌"的東西。1869年,當(dāng)時(shí)在橫濱工作的英國(guó)軍樂(lè)團(tuán)教師約翰·威廉·芬頓聽說(shuō)日本缺少國(guó)歌,他告訴日本軍樂(lè)團(tuán)的成員們英國(guó)國(guó)歌"上帝拯救國(guó)王"。他強(qiáng)調(diào)了國(guó)歌的必要性,并建議如果有人提供歌詞,他可以譜曲。樂(lè)隊(duì)成員在與他們的指揮商量以后,請(qǐng)日語(yǔ)、中國(guó)歷史和文學(xué)都很好的,來(lái)自現(xiàn)在的鹿兒島(Kagoshima)縣的炮兵上尉尾山巖尾(Oyama Iwao)(1842-1916)為國(guó)歌選擇了恰當(dāng)?shù)脑~(后來(lái)尾山成了陸軍部長(zhǎng)和陸軍元帥)。芬頓把他自己的音樂(lè)加在了尾山上尉從名叫《蓬萊山》的集子中選的一首琵琶歌俳句上了。結(jié)果這就是第一首"君之代"(Kimigayo)國(guó)歌了。
然而,其旋律與今天人們所知的國(guó)歌完全不同。1870年一次軍隊(duì)游行中,在銅管樂(lè)隊(duì)的伴奏下,演出了這一首國(guó)歌,但后來(lái)人們認(rèn)為它缺少莊嚴(yán)感,并一致同意有必要加以修改。1876年,海軍樂(lè)隊(duì)的指揮Osamu Yusuke〖后來(lái)他以Nakamura Yusuke的名字出名〗,向海軍部提出了一個(gè)改變音樂(lè)的建議。在他的建議的基礎(chǔ)上,有關(guān)部門決定新的旋律必須反應(yīng)宮庭表演的音樂(lè)贊美詩(shī)所使用的風(fēng)格。在明治天皇的生日1880年11月30日,皇宮中首次演出新的國(guó)歌。這就是我們今天所知道的國(guó)歌"君之代"(Kimiyago)的由來(lái)。
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