在神農(nóng)架古老的謎一樣的山林里,積淀著古老的謎一樣的文化。獨(dú)具魅力的神農(nóng)架文化像一樽陳年老酒,香漂萬里,醉人心脾,令人心往神馳。神農(nóng)架文化具有區(qū)別于其他地區(qū)文化的顯著特點(diǎn):這就是古老的山林特色。既保留了明顯的原始古老文化的痕跡,又具有濃厚的山林地域風(fēng)貌。其區(qū)域文化特色被視為亞洲少見的山地文化圈----高山原生態(tài)文化群落帶。
神農(nóng)架林區(qū)的民間文學(xué)是神農(nóng)架文化的重要組成部分。珍貴的漢民族神話史詩,優(yōu)美抒情的民間歌謠,絢麗多彩的傳說故事,構(gòu)成了神農(nóng)架民間文學(xué)的寶庫,也是上個(gè)世紀(jì)以前的古老文化封存在神農(nóng)架的有力見證。
漢民族神話史詩《黑暗傳》的發(fā)現(xiàn)受到了我國神話學(xué)界和德國、英國、法國、奧地利、丹麥的漢學(xué)家的高度重視和熱情評(píng)價(jià)。這部長(zhǎng)達(dá)3000多行的史詩唱本,記錄著漢民族的遠(yuǎn)古創(chuàng)世神話。被我國神話學(xué)專家袁珂先生判定為漢民族廣義的神話史詩,是極為珍貴的歷史資料?!逗诎祩鳌返谋4妫巧褶r(nóng)架先民崇敬上古開天辟地的英雄而歌唱的結(jié)果。他們把神話當(dāng)做真有其事的歷史知識(shí),代代往下傳唱。一些老歌手把《黑暗傳》手抄本奉為經(jīng)典,當(dāng)作傳家寶加以珍藏,從不輕易示人。在神農(nóng)架,把《黑暗傳》帶進(jìn)棺材作陪葬或死前埋在地下不為子孫所知的事屢見不鮮?!逗诎祩鳌返陌l(fā)現(xiàn),是中國古神話的發(fā)現(xiàn),打破了漢民族沒有神話史詩的定論,對(duì)于中國神話學(xué)和楚文化的研究,具有非常重要的價(jià)值,也因此成為神農(nóng)架民間文學(xué)寶庫中最為璀璨的明珠。
神農(nóng)架民歌的演唱形式、音樂色彩和語言藝術(shù)十分古老和豐富。許多民歌珍品歷傳不衰,成為神農(nóng)架人文化生活的一個(gè)重要組成部分,閃耀著古楚文化的燦爛光輝。薅草歌聲情并茂,明快悠揚(yáng);婚禮歌膾炙人口,趣味盎然;喪禮歌音色古樸,粗獷蒼涼;民間小調(diào)抒情狀物,盛情真摯。
堂戲是神農(nóng)架現(xiàn)存的十分古老的地方劇種,因演出時(shí)所需場(chǎng)地較小,一般在農(nóng)家堂屋里表演,故名堂戲。劇目大多是傳說的古裝戲,也有民間藝人自編自演的現(xiàn)代戲。演唱風(fēng)格具有典型的地方特色和濃郁的鄉(xiāng)土氣息。
神農(nóng)架的歷史文化遺跡已鮮可尋覓。陽日的凈蓮寺,九沖的天觀廟,松香坪的白云庵、觀音閣,只依稀辨認(rèn)出斷壁殘?jiān)?。但是蘭英寨、松柏寨等古寨堡和大九湖古戰(zhàn)場(chǎng)保存得十分完好。1985年在紅坪、劉享寨相繼發(fā)現(xiàn)了兩塊保護(hù)山林的石碑。紅坪的護(hù)林石碑立于經(jīng)坪西溝天門洞口的老巖石上,石碑約一米見方,上鐫“嚴(yán)禁山林”四個(gè)大字,落款為清同治元年,距今有100多年了。另一塊石碑立于劉享寨南麓一個(gè)名叫新大路埡的峰巒石壁上,石碑長(zhǎng)83厘米,寬55厘米,刻于光緒十三年(1887年),上鐫“嚴(yán)禁石木”四個(gè)大字。這兩塊石碑是神農(nóng)架古代保護(hù)山林的“石碑雙壁”。
神農(nóng)架民風(fēng)古樸,民俗奇特。在一些農(nóng)家的大門上,常掛著一幅青面獠牙、面目?jī)磹旱哪镜衲樧V,謂之“吞口”。在南部山鄉(xiāng),熱情的主人往往以酒待客,謂之“喝冷酒”;北部山鄉(xiāng)則有一整套待客的酒規(guī)。山民愛抽煙,每人備有一個(gè)旱煙袋,長(zhǎng)一米左右,謂之“煙槍”。山村婦女愛纏頭巾,有時(shí)纏在頭上的頭巾多達(dá)數(shù)十條。
神農(nóng)架的文化生態(tài)與其保存完好的自然生態(tài)一樣包含著巨大的價(jià)值而且具有長(zhǎng)期恒久的魅力。其獨(dú)特的文化個(gè)性,豐富的文化底蘊(yùn),以及她背后蘊(yùn)含的真正的資源價(jià)值,承載著經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期穩(wěn)定發(fā)展的可能性,并給予神農(nóng)架一個(gè)真正安寧與幸福的承諾。