東林書院舊址在無(wú)錫市東門蘇家弄內(nèi),為明東林黨人講學(xué)和議論朝政活動(dòng)的中心。東林書院原為北宋理學(xué)家楊時(shí)(1054—113 理學(xué)家楊時(shí)(1054—1135)講學(xué)遺址,明萬(wàn)歷三十二年(1604年),被革職還鄉(xiāng)的吏部文選司郎中顧憲成與同邑高攀龍等人,在常州知府歐陽(yáng)東風(fēng)和無(wú)錫知縣林宰的支持下,于當(dāng)時(shí)講學(xué)遺址上創(chuàng)建東林書院。
因東林書院的講學(xué)活動(dòng)引起了閹黨的強(qiáng)烈妒忌和反對(duì),天啟五年(1625年)八月,詔毀天下書院。十二月,閹黨魏忠賢羅織東林罪名,矯旨向全國(guó)公布了一個(gè)309人《東林黨人榜》,在全國(guó)實(shí)行公開通緝逮捕,致使一大批正直官員慘遭殺戮。高攀龍也因不屈逮捕而投水自盡。天啟六年四月,除道南祠外,書院被強(qiáng)行拆毀。崇禎時(shí)(1628—1644),閹黨失勢(shì),東林冤案昭雪,又下詔修復(fù)書院。1981—1982年進(jìn)行重修。
原詞規(guī)模較大,書院前有“東林舊址”石牌坊一座、現(xiàn)存建筑有東林精舍、道南詞、東林報(bào)功詞、麗澤堂、依庸堂、燕居廟、時(shí)雨齋、康熙碑亭等,并收書院保存的明、清20塊碑刻,嵌置于堂民的兩壁上。1981—1982年進(jìn)行重修。已對(duì)外開放。