位于碣石鎮(zhèn)玄武山麓，占地面積15公頃，風(fēng)景怡人，文物薈萃，是閩南語系海內(nèi)外信仰的中心。元山寺是久負(fù)盛名的佛教古寺，現(xiàn)為陸豐縣佛教協(xié)會所在地。廟宇始建于南宋建炎元年（1127年），明代洪武二十七年改建為玄武廟，明代萬歷五年擴(kuò)建為元山寺。經(jīng)明、清、民國幾次修葺，現(xiàn)已頗具規(guī)模。元山寺氣勢磅礴，建筑非凡。依山勢遞筑為一組四合院的對稱式宮殿群體廟宇，三進(jìn)殿宇沿多次臺階直通正殿，廟宇格局設(shè)計精確，遮陽曲徑四通八達(dá)，有山門、前殿、中殿、配殿、廳堂、僧房和廊廡等建筑物99間。其整體建筑融宗教建筑、宮殿建筑、民居建筑、園林建筑于一體，具有鮮明的地方建筑特色。它建筑結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，重斗疊拱、高脊飛檐、雕梁畫棟、傳統(tǒng)瓷貼，充分體現(xiàn)了中國勞動人民的智慧和高超的建筑技術(shù)。寺內(nèi)金碧輝煌；正門上雕龍畫鳳，裝飾精美；門兩邊兩只石獅威武有生氣，宛若兩個盡職的衛(wèi)士日夜守護(hù)著元山寺。
一進(jìn)寺門，可看到里面陳列著眾多珍貴的歷史文物，其中有：宋代的“北極真武”銅鑄像，明代的“釋加牟尼”木雕像和宣德香爐，還有清代同治皇帝書賜的“威宣嶺表”匾額，清代民族英雄林則徐書贈的“水德靈長”匾額和黑旗軍首領(lǐng)劉永福題贈的匾額共3面的“中華文化名匾”。元山寺是粵東最大、文物保存最完整的宗教廟宇之一，是廣東省重點文物保護(hù)單位和重點風(fēng)景名勝區(qū)。元山寺的背后是“福星壘塔”(俗稱“玄山塔”）。該干塔為八角形，共3層，高18.8米，塔基周長24米，共用5340多塊規(guī)格的花崗巖疊成，是一座巨形古藝建筑。塔內(nèi)有螺旋石梯。拾級而上，第一層是 “三元宮”，宮名由商承柞題寫，第二層是“文昌殿，殿名由李妮題寫；第三層是“魁垣”，兩字由秦萼生題寫。塔的每層四周群龍含珠，姿態(tài)各異，栩栩如生。數(shù)只銅鐘掛于頂層，風(fēng)吹叮當(dāng)作響，聲清韻圓。底座四周刻有飛禽走獸，逼真活脫，特別是前面含珠的石獅，更是活靈活現(xiàn)。
該塔始建于萬歷五年（1577年），為土塔，稱 “福星亭”；清嘉慶二十一年（1816年）改建為文昌閣；清代咸豐戌午年為颶風(fēng)所毀；清代同治四年（1865年）重建，改造為八角形三層閣式石塔，始稱 “福星塔”；文革期間的庚戌年臘月炸毀，1981年重建，為花崗巖石塔。它歷來是南海碣石灣的導(dǎo)航標(biāo)志，有“佛燈引明”之稱。登上塔頂，碣石鎮(zhèn)建筑盡收眼底，遠(yuǎn)眺可見浩翰的南海，周圍的風(fēng)景迷人，令人心曠神怡。此處名為“碣石觀海”，是陸豐舊八景之一。 元山寺前面有一古戲臺，始建于明代萬歷年間，清乾隆十五年（1750年）重建，文革期間被毀，80年代復(fù)建。臺基高1.5米，面寬22米，造形古樸，氣勢雄偉，各種木刻石雕，人物花鳥，千姿百態(tài)、栩栩如生。臺內(nèi)還懸掛有清代廣東金石文學(xué)家探花李文田題刻的“臺閣文章”匾額。元山寺戲臺是目前廣東省歷史最久、規(guī)模最大的廟宇戲臺。
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