古勞水鄉(xiāng)又稱圍墩水鄉(xiāng),據(jù)史載,至今已有600多年歷史。水鄉(xiāng)地處西江岸邊,明洪武二十七年,古勞人馮八秀奉旨興建古勞圍,從此,古勞便從灘涂澤國(guó)逐漸變成美麗的嶺南，“圍墩”是根據(jù)地理特點(diǎn)命名的,意即堤圍下的一個(gè)個(gè)“墩”。
在鶴山市有一個(gè)被稱為“威尼斯”的地方，這就是“古勞水鄉(xiāng)”。
古勞是鶴山市的一個(gè)鎮(zhèn)，位于鶴山市的西北部。“古勞水鄉(xiāng)”習(xí)慣上指升平、雙橋、新星、坡山等“圍墩”區(qū)，這里有魚塘和耕地共14300多畝，人口1.5萬，是典型的濕地生態(tài)地貌。“古勞銀針”綠茶，行銷海內(nèi)外；家醬園制作的傳統(tǒng)醬料“古勞面豉”，也馳名省、港、澳。它更有著威尼斯般的水鄉(xiāng)風(fēng)光。那一口口的魚塘，一條條的“圍墩”，以及狀如蜘蛛網(wǎng)一樣密密麻麻的大小河涌，構(gòu)成了一幅幅如詩如畫的美景，簡(jiǎn)直使人著迷、沉醉。
“古勞水鄉(xiāng)”是怎樣形成的呢？與這里的地理環(huán)境有關(guān)。古勞地處西江河畔，滔滔的西江從上游流到這里，河面變得寬闊，大量的泥沙沉積下來，成為沙洲，形成一個(gè)個(gè)的沖積灘。從明代開始，人們先后在西江邊上大規(guī)模修筑堤圍，防范洪水，先后筑有大郡圍、長(zhǎng)樂圍、前江圍、獨(dú)江圍等。在堤內(nèi)沖積灘的地方，人們開挖出一口口魚塘，魚塘間形成一個(gè)一個(gè)的小土墩。魚塘以養(yǎng)魚為主，小土墩上則種桑種蔗，有的還建有民居。習(xí)慣上，西江邊上的大堤稱作“圍”，堤圍內(nèi)魚塘之間的小土墩稱作“圍墩”。
在生產(chǎn)力水平低下的古代，堤身低薄的古勞圍每遇西江洪峰襲來時(shí)總免不了處處告急，甚至缺堤受災(zāi)。在過去漫長(zhǎng)的歲月里，每年的汛期一到，這里的老百姓都得扶老攜幼，逃荒走難，不知有多少人被洪水吞噬，有多少人無家可歸。建國(guó)后，特別是經(jīng)過近幾年的努力，古勞的堤圍已比以前加寬加高了很多。例如古勞大堤，是古勞水鄉(xiāng)眾多堤圍之中最長(zhǎng)的一道，也是珠江三角洲修筑得最為堅(jiān)固的堤圍之一，它可以抵御50年甚至100年一遇的西江洪水，保衛(wèi)堤內(nèi)幾十萬人口、十幾萬畝良田，它還是一條高10米、寬8米的堤路，可通行汽車，成為鶴山市一道亮麗的風(fēng)景。
古勞堤內(nèi)水網(wǎng)縱橫交錯(cuò)，小艇穿行如梭，兩岸蕉林搖曳，萬畝魚塘似明鏡耀目，千頃桑地綠海翻波，那青青的田疇就像精雕的翡翠，好一派旖旎的南國(guó)水鄉(xiāng)風(fēng)光。
由于有縱橫交錯(cuò)的河涌，過去村民外出都喜歡以小船代步，不過現(xiàn)在由于路橋暢通，常常會(huì)見到“野渡無人舟自橫”的景象。游客不妨放舟河上，任憑河風(fēng)滌面，水色潤(rùn)心；聽夏蟬在堤岸鳴唱，看小橋在水面的倒影；體會(huì)水鄉(xiāng)人家的生活，領(lǐng)略剔透玲瓏的“江南秀氣”，真是一件賞心樂事。
沿著彎彎的鄉(xiāng)間小路，可來到古勞水鄉(xiāng)一處名叫“二渡橋”的地方。只見前面的圍墩上，有幾棵百年老榕，靜靜地鎮(zhèn)守和護(hù)衛(wèi)著這一方水土。榕蔭下，幾塊長(zhǎng)條花崗巖石條曲曲折折地架在魚塘邊的木樁上，頗有一種“小橋流水人家”的韻味。這種花崗巖石條，當(dāng)?shù)厝朔Q它“條石”或“西樵石”。因水鄉(xiāng)的泥土細(xì)滑，不易滲水，偶爾幾滴小雨，這里便遍地泥濘，行走不便。于是居民們便用這種“條石”沿著小河涌和糖基鋪路，形成了遍布水鄉(xiāng)的石板小橋和石板小路，構(gòu)成一幅獨(dú)特的風(fēng)景。
榕樹，也是水鄉(xiāng)一景。那些有百年歷史的古榕，根深葉茂，綠葉婆娑，婀娜多姿，與小橋流水人家相輝映，把水鄉(xiāng)點(diǎn)綴成一個(gè)個(gè)小綠洲，真是別有風(fēng)情。
古勞水鄉(xiāng)，養(yǎng)殖業(yè)發(fā)達(dá)，從傳統(tǒng)的青魚、草魚、鰱魚、鳙魚四大家魚到桂花魚、鱸魚、鱉魚、基圍蝦、美國(guó)蛙等高附加值的優(yōu)質(zhì)品種，古勞人都有養(yǎng)殖。而且，集約化、立體化經(jīng)營(yíng)在這里已有一定的規(guī)模，擁有幾十畝魚塘、幾千頭豬、幾萬只雞鴨的養(yǎng)殖者并不罕見。今天的古勞，堪稱名副其實(shí)的“魚米之鄉(xiāng)”。每天曙光初露，摩托車、農(nóng)夫車和小船穿梭往來于水鄉(xiāng)至沙坪之間，把這里出產(chǎn)的塘魚、蔬菜、三鳥、生豬等源源不斷地運(yùn)往市區(qū)銷售。
古勞水鄉(xiāng)，衍生了不少與水有關(guān)的文化。例如“賽龍舟”，就是古勞水鄉(xiāng)的傳統(tǒng)節(jié)目。每年農(nóng)歷的端午節(jié)前后，水鄉(xiāng)便洋溢著歡樂的氣氛，到處響起咚咚的鑼鼓聲。這段日子，那些遠(yuǎn)在外地拼搏的古勞人，都會(huì)自覺返回家鄉(xiāng)，有錢出錢，有力出力，以村或“墩”為單位，選拔精英，赤膊操練。這里流傳著俗語：“初一起，初二忌，初三初四扒出屎，初五初六龍過基”。意思是指每逢農(nóng)歷五月初三、初四日，在沙坪河與古勞河的交匯處，古勞人總會(huì)舉行龍舟競(jìng)賽。每年龍舟競(jìng)渡的時(shí)候，這里到處是人山人海，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴的熱鬧場(chǎng)面。河涌里槳影翻飛，喊聲陣陣。屆時(shí)，更有華僑、港澳同胞不遠(yuǎn)千里回鄉(xiāng)觀賞盛典，或親身參賽，以洗一身吉祥的“龍舟水”為幸福樂事。
俗話說得好：“一方山水養(yǎng)一方人”，古勞水鄉(xiāng)的美麗山水令這里名人輩出。例如三十年代紅極一時(shí)的電影明星、我國(guó)第一代影后胡蝶，詠春拳的一代宗師梁贊，中國(guó)著名品牌“王老吉涼茶”的創(chuàng)始人王澤邦等，他們的故鄉(xiāng)都在古勞。一千多年前宋代的大文豪蘇東波，在被貶海南的途中乘船經(jīng)過這里，見此地古榕參天，翠竹叢叢，風(fēng)景優(yōu)美，竟也“留連不能去”，泛舟上岸休息了幾天。今日西江邊坡山村的東坡亭，就是當(dāng)年的“坡公泊舟處”。
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